Перец чили – одна из самых популярных в мире пряностей, которая нашла свое место не только в кулинарии, но и в медицине, косметологии, и, конечно же, домашнем садоводстве. Польза этого растения была хорошо известна еще ацтекам и майя – именно от этих народов европейцы и получили «в подарок» первые семена. Сегодня же выращивание перца чили – дело, которое вполне под силу даже новичку, а его красивые кустики станут настоящим украшение подоконника или огорода, и обязательно порадуют своего владельца острыми, пикантными плодами.
Как получить семена перца чили?
В первую очередь следует отметить, что термин «перец чили» объединяет целый ряд растений из семейства стручковых: «птичий глаз», халапеньо, анахайм, хабанеро и многие другие. Они отличаются друг от друга по внешнему виду плодов, их цвету, а также по остроте, поэтому делать выбор лучше всего, исходя из собственных предпочтений и возможностей желудка. Например, наиболее безобидным и нежгучим из них считается халапеньо, а самым острым и «злым» – хабанеро, хотя и здесь есть свои исключения из правил.
Обзавестись посевным материалом для выращивания перца чили можно двумя способами: приобрести семена в магазине или собрать их самостоятельно. В первом случае очень важно выбрать качественный материал, который может гарантировать хорошую всхожесть и продуктивность будущего растения.
При этом опытные садоводы рекомендуют соблюдать ряд правил.
- Прежде чем покупать семена, следует тщательно оценить их внешний вид: поврежденные, надтреснутые или деформированные семечки, скорее всего, не дадут всходов. Кроме того, они должны иметь достаточно крупный размер – из слишком мелкого посевного материала обычно получаются слабые, больные растения.
- На поверхности семечек не должно быть пятен коричневого, оранжевого или желтого цвета. Это означает, что для сушки использовались высокие температуры, которые губительно действуют на семена.
- Чтобы избежать потерь времени и последующего разочарования, семена можно проверить на всхожесть. Для этого нужно положить их в емкость, налить туда немного воды, добавить специальные средства, которые стимулируют рост растений, и выждать сутки. Далее насыпать туда немного земли, и ждать появления корней – обычно это занимает два-три дня. Если их нет – значит, материал некачественный.
Чтобы избежать покупки некачественных семян, их лучше всего собирать самостоятельно.
Основное правило в этом случае – дать плодам хорошо созреть, причем это время наступает не тогда, когда они уже пригодны в пищу, а значительно позже. Срок сбора семян можно определить по внешнему виду перчиков – стручки начинают засыхать, а кончик приобретает коричневый оттенок. Плод нужно аккуратно разрезать пополам, вытряхнуть из него семена, после чего растереть их в руках, сдувая остатки мякоти. При этом рекомендуется использовать очки и перчатки, так как попадание мелких частиц в глаза или на кожу может вызвать сильное раздражение. Хранить семена следует в сухом месте, ни в коем случае не подвергая их термической обработке.
Подготовка рассады
Перец чили можно выращивать как на подоконнике или лоджии, так и в открытом грунте или теплице. В любом случае семена лучше не высаживать сразу на постоянное место, а сначала вырастить из них рассаду, иначе этот процесс займет значительно больше времени. Делать это лучше всего в феврале, особенно если растение будет жить в открытом грунте – до весны ростки достаточно окрепнут, чтобы их можно было пересаживать.
- Чтобы ускорить проращивание, семена следует положить между двумя влажными салфетками или бумажными полотенцами, положить их в емкость и оставить их на несколько дней в теплом, хорошо проветриваемом месте. Важно, чтобы семена находились в одной плоскости – это обеспечит равномерное распределение влаги. «Готовность» семян к посадке можно определить по их набуханию (у некоторых могут появиться маленькие ростки).
- Для посева рекомендуется использовать большую емкость, которую предварительно хорошо промыть и обработать кипятком. Почвенную смесь лучше всего купить в магазине, так как обычная садовая земля может содержать болезнетворные бактерии и яйца насекомых. К смеси добавляют немного вермикулита, а на дно емкости укладывают дренаж и насыпают землю так, чтобы между ее поверхностью и краем горшка оставалось примерно 2,5 см.
- Семена высаживают в неглубокие лунки (0,5 см), расположенные на расстоянии не менее 5 см друг от друга, иначе растениям будет тесно. Сверху их нужно присыпать небольшим слоем почвы, сбрызнуть водой и накрыть стеклом или полиэтиленом.
- Первые ростки над поверхностью почвы появляются примерно через 5-7 дней – после этого емкость следует переставить в солнечное место.
Пересаживать растения в отдельные горшочки следует после того, как на них появятся первые настоящие листочки, причем для последующего выращивания в открытом грунте лучше выбрать торфяные горшочки. Они позволяют выполнить пересадку так, чтобы не тревожить корни, благодаря чему молодые перчики лучше приживутся.
Выращивание перца чили в домашних условиях
Главное условие успешного выращивания острого перца в домашних условиях – достаточное количество света. При его недостатке растения будут слишком слабыми, а плоды – мелкими и бледными. Для домашнего выращивания опытные садоводы рекомендуют выбирать те виды перца, которые дают кусты с мелкими листьями, чтобы площадь светопоглощения была достаточно большой.
Идеальное место для выращивания – подоконник или балкон, который выходит на юго-западную или юго-восточную сторону. Оптимальная температура зависит от вида растения, но в среднем составляет 22-25°С летом и 16-18°С зимой. Еще один важный момент заключается в том, что световой день перца чили в природных условиях длится 18 часов, поэтому в зимнее время место, где он будет расти, нужно оборудовать источниками искусственного освещения. Лучше всего для этого подойдут лампы с сине-фиолетовым излучением, или комбинация люминисцентных с обычными лампами накаливания. Расстояние от верхушки растений до ламп должно составлять не менее 25-30 см.
Для выращивания перчиков в домашних условиях рекомендуется выбирать не слишком глубокие горшки, иначе корневая система растений будет развита лучше, чем плодоносная верхушка. Что же касается материала, то лучше останавливаться на пластиковых горшках с дренажными отверстиями. Глиняные или терракотовые емкости часто вытягивают из почвы необходимую для кустов влагу, и они могут просто-напросто засохнуть. Помимо поддержания температурного и светового режима, уход за перцами чили заключается в регулярном поливе (почва должна быть увлажненной, но не слишком мокрой) и ежемесячной подкормке растений – для этого подойдут смеси, которые используются для удобрения помидоров.
Как только кусты достигнут высоты 20 см, верхушки лучше прищипнуть, чтобы они хорошо разветвлялись и образовывали больше плодов.
Выращивание перца чили в грунте
Первый вопрос, который задают себе многие садоводы – где лучше выращивать перцы чили, на открытом участке или в теплице? Ответ на этот вопрос однозначный – в теплице можно поддерживать постоянные условия температурного режима и влажности, поэтому кусты могут достигать метра в высоту, и дают хороший урожай. В открытом грунте, где эти показатели могут меняться несколько раз в сутки, перец растет хуже, но такой вариант тоже возможен.
Для посадки необходимо выбрать хорошо освещенное место с питательной, нейтральной или слабокислой почвой. Перчики крайне негативно относятся застою воды, повышенной влажности и солнечным ожогам, поэтому за несколько недель или месяцев до высадки рассады необходимо улучшить дренаж почвы, внеся немного речного песка и компоста. Пересаживать молодые растения в грунт следует после того, как они хорошо пустят корни и вырастут до 12-15 см, и только тогда, когда пройдут последние весенние заморозки.
- Перед посадкой перчики необходимо закалить, чтобы смена места жительства не стала для них слишком большим шоком. Для этого горшки каждый день выносят на свежий воздух, постепенно удлиняя пребывание растений на улице – сначала 2 часа в неделю, потом ежедневно добавлять по одному часу, пока они не смогут пребывать на улице полных 24 часа.
- На выбранном участке выкопать ямки немного больше, чем корневая система, на расстоянии 30 см друг от друга (для некоторых сортов может понадобиться большее расстояние).
- Растения высадить в ямки, засыпав землей верхнюю часть корней, но не утрамбовывая почву слишком сильно, так как лучше всего чили растет на рыхлых, хорошо дренированных участках.
- После высаживания кустики следует полить, но очень важно следить за тем, чтобы почва была влажной, а не мокрой насквозь.
Прежде чем пересаженные растения начнут цвести и принесут первые плоды, пройдет не меньше месяца, в течение которого перчики требуют тщательного ухода. Полив – регулярный, не слишком обильный, но и не скудный: не стоит допускать, чтобы возле растений появлялись трещины или лужи. Процедуру лучше всего проводить теплой водой, в утренние или вечерние часы, когда еще нет слишком яркого солнца. Дождевой метод полива лучше не использовать – капли воды на листьях могут спровоцировать солнечные ожоги. Кроме того, нужно регулярно удалять сорняки, ежемесячно вносить компост и удобрения, содержащие калий, а также удалять цветки и стебли, которые растут внутрь куста.
Болезни и вредители
Чаще всего перец чили подвержен заболеванию под названием «черная ножка», а также болезни увядания, причем первая поражает преимущественно молодые растения, а вторая – взрослые кусты. Чтобы предупредить подобные неприятности, очень важно поддерживать оптимальные для перчиков показатели температуры и влажности. Черная ножка, как можно судить из ее названия, проявляется потемнением ростков, а признаками болезни увядания является побурение стебля и опадание листьев, что в итоге приводит к гибели. Больные растения лучше всего удалить и уничтожить, иначе они могут заразить здоровые экземпляры.
Что же касается вредителей, то наибольший урон перцам наносят тля и паутинный клещ.
С ними можно бороться с помощью инсектицидов органического происхождения или настоя древесной золы – полстакана золы высыпать в эмалированную посуду, залить 5-ю литрами кипятка, хорошо перемешать и настаивать 12 часов. Этим раствором следует промыть все растение и слегка пролить почву рядом с ним.
Одно из ценных достоинств перца чили заключается в том, что большинство его видов позволяет собирать урожай в любое время. Зеленые перчики отличаются горьковатым вкусом, а после достижения технической спелости они приобретают острый, жгучий, пряный или сладковатый вкус.